因为之前的黄河事件，京都中的气氛萎靡了许久，但是随着明启帝的一旨甄选采女的诏书发下，京中像是被打了鸡血一般，迅速恢复了往日的热闹。一时之间，往来拜访，络绎不绝。
特别是朱府，此次甄选，正是礼部尚书朱常仁主掌，一些妄想靠女儿鱼跃龙门的低门官户，更是趁机巴结，朱府门槛都被踏地换了几番。
张氏刚应付完一拨访客，便听下人来报老爷有请，便急急忙忙地赶回里屋，发现朱常仁正坐在坑上看书，和他见了一个礼，便笑着问道，“老爷今儿个回来得倒是早，不知唤妾身何事？”
朱常仁放下书，露出略显严肃的面容，他淡淡地看了张氏一眼，问道：“柔儿的婚事，你可有好的人选？”
张氏一怔，没想到他问得竟然是这回事，心里的喜意淡了几分，但是面上却适时地露出忧色，为难道：“老爷您也知道，柔儿遭遇了那件事，但凡好人家的都不愿意娶回去。”
朱常仁眉头一皱，隐隐有些不悦，但是强忍着道：“不必需要门当户对，就从今年寒门进士中找个人品好的即可。”
他脸上的不悦张氏当然看到，连忙应是，心中却是苦涩无比，自从她娘家退亲之后，老爷待她愈发一日不如一日了。她心里存着事，便显得有几分恍惚，朱常仁眼皮一抬，问道：“你还有什么事要问我？”
张氏有些犹豫，待看到他脸上的不耐烦之后，便不再耽搁，问道：“老爷，当今甄选才女，咱们家是否也上报名单？依妾身看，意儿不管是品格相貌，俱是上上人选。”
“蠢妇！”张氏刚说完，脸上便挨了朱常仁一巴掌，只见他双眼赤红，怒目圆睁，恨不得吃了她似的，这一次，是他有史以来最大的愤怒，“当今好色昏庸，沉迷与烧丹炼汞之道，此次选女，不过是听信方士御女长生的谗言，为大家之族不屑，那些末官小吏不知，你还不知道吗？此番把意儿报上去，你安的是什么心思！毒妇！”