调酒师的名字叫做莫勒,是一个长着灰色头发,皮肤苍白的年轻人。

他亲眼看见老板阿勒斯把那个尊贵的客人迎进来,安排在最好的位置坐下,厨房为此拿出了最好的菜品。肋条肉配酸菜土豆的吃法,一直是红石城的特色。大蜥蜴后腿炖煮的弄肉汤在其它地方可不多见,再配上粗胡椒苹果和焦糖……这些菜品完全符合荒野居民粗犷的风格,做法也很简单。那位一心想要尝试的客人吃得很满意,只是当自己端着鸡尾酒走过去的时候,一切都变了。

“呸这到底是什么酒？”

“根本不是什么“红色火焰”,我从未喝过这种该死的味道。简直就是垃圾、泔水、洗澡堂里发臭的泥浆。”

客人怒气冲冲离开的时候,莫勒看到了老板阿勒斯眼睛里无比失望的目光。这原本是一个机会,却被自己一手搞砸了。

红石城不是什么世外桃源,这里的人也不是善男信女。抢劫、杀人、强奸、诈骗之类的事情每天都有发生,即便是在酒馆里,一言不合抡起刀子砍人的事情也不鲜见。城内秩序之所以还算安定,是因为黑暗猎人公会的震慑作用,以及几个大的黑帮彼此之间力量制衡的结果。每个团体都有自己的势力范围,他们向所有商铺征收保护费,“银色利箭”也不例外。

如果能够让那位贵客满意,说不定以后运来的货物当中,有一部分就能交给“银色利箭”专营。这是阿勒斯最为期盼的事情,酒馆里的其他人也可以从中牟取不小的收益。

从客人离开,直到夜深,酒馆打烊,莫勒一直躲在厨房后面的角落里。他知道自己已经尽力,但有些事情不是“尽力”两个字就能解释的。莫勒本能的感到恐惧,酒馆里不留没用的废人。说不定,阿勒斯不会再要自己继续调酒,而是直接撵走,甚至在暴怒之下可能一刀砍死。

当心如死灰的莫勒拖着沉重的脚步,打算从后门离开的时候,发现苏浩不知什么时候站在了门板背后,抱着双手,一言不发。

莫勒与苏浩之间没有任何交集,甚至从未说过话,基本上属于陌生人。

看了失魂落魄的莫勒几秒钟,苏浩缓慢转过身,朝着已经空无一人的酒馆前厅走去,留下一句话：“跟我来”

莫勒浑浑噩噩地抬起头,等到他理解了这句话的含意,在脑子里形成模糊概念的时候,只觉得脚步很是机械。他自己也不知道为什么要听从苏浩的指令？只是脑子里下意识觉得,这样做,不算太糟糕。

苏浩已经从酒柜上取出各种器具,在柜台上整齐摆开。

“我只做一次,如果你想要改变目前的状况,就给我仔细看好每一个动作。”

苏浩不是专业调酒师,他甚至根本不喜欢喝酒。

“优点”这个词包涵了太多内容。其中一项,就是时间。

相比其他人,苏浩的生命可以用“漫长”来形容。从未来世界算起,他至今已经三百多岁了。从研究员到平民,然后是战士、将军、“蜂王”,再到后来的皇帝,人生当中很多事情他都经历过,也亲自体验过。太过于久远的生命,总会让人觉得无聊,甚至变得麻木。苏浩一直提醒自己绝对不要犯类似的错误,他一直用各种方法转移自己的注意力。绘画、音乐、科技、建筑、武器……从地球到红龙星球,除了处理政务的必须时间,他把所有余暇都投入到其它方面。

为了检验自己所学项目是否精通,苏浩以不同的化名伪造身份,参加过数百次帝国专业部门的考试。

他持有特级厨师证明,拥有帝国审计总署颁发的精算师资格证。除了身边最亲近的侍卫和军官,谁也不知道帝国最具权威的艺术鉴定师其实就是皇帝本人。苏浩雕刻的木器可以卖到很高的价钱,他制作的银器被教廷列为祭祀用具。小提琴和钢琴是苏浩最拿手的演奏项目,他甚至拥有多达上百个不同专业协会的理事或会员头衔。

第三阶段世界同样是由人类构成。只要是人类,在文明方面都具有相同的组成部分。虽然对这个世界只是刚刚开始接触,苏浩已经发现了很多与第二、第一阶段世界的共通点。

苏浩曾经对调酒产生过浓厚的兴趣。那段时间,很多具有个人特色的调酒师被秘密请入宫廷,专门负责对苏浩进行指导。谁也不知道被指导的“宫廷酒师”就是皇帝,苏浩制作的不同作品也得到异口同声的好评。作为品尝者和裁判,童延峰和秦无衣有很多次喝醉。然而,随着苏浩兴趣转向,调酒技能也从不在公开场合展示,最多只是在无聊的时候自娱自乐。

“红色火焰”的名字苏浩从未听说过,不同阶段世界的文明产物之间肯定存在着差异。但有一点可以确定：人类的味觉和嗅觉基本上是相同的,对于某种物件的名称取舍也差不多。即便没有亲口尝试过这种酒,滚烫、炽热,对口腔与舌尖,乃至食道内部赤裸裸的刺激和诱惑总是对的。既然是火焰,就必须让人从入口的第一时间,感受到焚尽一切的炽烈。

莫勒的眼睛几乎从眼眶里活活瞪出来。

他从未想过调酒居然可以做到如此行云流水的地步。动作是如此美妙,节奏是如此明显,无论苏浩的手指,还是拿捏酒瓶的尺度和角度,全都恰到好处。十个指头是如此灵活,开瓶与倒酒之间丝毫没有滞留感。甚至瓶底与桌面接触发出的声响,也会根据不同盛液量产生音乐般的撞击。如果说这也算是调酒的话,那么音乐家又算什么？他们甚至根本没有存在必要,只需要闭上眼睛坐在旁边聆听就已经足够。

最终出现在莫勒眼前的成品,是一杯颜色火红,让人感觉到温暖与火辣,却丝毫不觉得血腥的清爽型鸡尾酒。杯子里的液体一直在上下蹿动,仿佛具有灵魂和生命。足足过了好几分钟,也渐渐有了缓慢停止的迹象。上下之间出现了明显分层,表面浮泛着幽暗蓝光,底层却如同火焰般保持红润。仿佛一团疯狂跳跃的火焰,被某种魔力禁锢在高脚杯里。

莫勒费了很大的力气,才无比艰难的把眼睛从酒杯上挪开。他感觉浑身燥热,脑子里涌动着千言万语想要在顷刻之间迸发出来。有感激、有疑惑、也有困顿和恍惚。然而,所有感慨和思维都被苏浩用一句话彻底封堵,一个字也说不出来。

“你还有机会。抓紧时间练习一个小时,足够专注的话,可以达到还算勉强的程度。从这里到客人下榻的酒店要走上二十分钟。如果幸运的话,你送过去的时候,他应该还没有休息。”