侯名打着剿匪的名号，开始在云南大肆征兵，军费则从当地的耆老乡绅、富商贵胄嘴里威逼利诱地抠出来不少。
同时，依照燕思空的吩咐，强行迁走了鸭嘴山下的上万百姓，尽管百姓们常年受到山匪骚扰，但土地就是他们的命，是他们赖以生存的唯一，尤其开春是播种的季节，少有人愿意从命，但任凭他们如何抵抗和恳求，最终还是在刀剑的威吓下被迫举家离开。
燕思空站在中庆的城墙上看着长长地迁移队伍，不禁想起当年朝廷放弃辽北七州，他被迫随着家人从泰宁南迁，那是怎样的哀鸿遍野，那也是他一生悲剧的开始。
蚁民，蚁民，命如草芥。
短短十数天的时间，就征上来两万多新兵，燕思空通过陈霂，将元南聿安插进营中训练新兵，元南聿从前只是个江湖人士，不会领兵打仗，但跟在封野身边三年，学了一身本领，已经可以独当一面，当然，燕思空此举的最大用意，是要把陈霂身边的人逐步替换成自己的，寻到机会，他就会把钱非同和侯名不动声色地调走或干脆除掉，让陈霂最终只能依赖自己。
征兵的速度如此之快，主因是云南贫苦，很多食不果腹、或以偷盗劫掠为生的人，管顿饭就愿意从戎，但这样的人，来得勤去得也快，十分容易成为逃兵，在燕思空的指使下，元南聿几天之下杀了近百人，凡入伍又私自离营、或不听驯化的，一律格杀，很快就把征召的士卒震住了。
偷偷赶制的六千多个天灯已经准备好，燕思空观察了数日的天象，终于选好了一个有南风又晴朗的日子，在鸭嘴山脚下各个通路都部署好将士，然后一个一个地点燃了天灯，放上了天。
那一夜，也许是中庆百姓目睹过的最壮观、最难忘的一夜，数不清的天灯乘风而起，顺着南向的风飘向鸭嘴山，薄暮下昏暗的天空被照亮如白昼，一点点的天灯如放飞的萤火，又如从天而降的火石，成片成片地掉入鸭嘴山深处。
没过多久，山上四处起火，起初只是零散的火光，最后火势越来越大，越来越广，直至连成一片，整座山都陷入了可怖地火海之中。
都掌蛮做梦也不会想到，靠着天时地利在山中称王称霸，横行了两朝的他们，会以这样的方式被灭族。
史书上对此战——姑且称为“战”——有一段不太详尽的描述：天灯雨落，鸭嘴山大火燃尽三天三夜，都掌蛮自此绝迹。
而这寥寥数语，不足以描绘那三天三夜的惨象的万一。
两万多都掌蛮族人，在大火围困中被活活烧死，有逃下山的，也被围堵在山脚下的将士当场格杀，大火不仅将鸭嘴山烧了个精光，也把山下百姓的房屋田亩付之一炬，大火燃尽后，侯名亲自领兵上山，搜捕残存的蛮匪，按照陈霂的指令——赶、尽、杀、绝。
据闻山火狂浪的那一夜，都掌蛮族人的惨嚎声穿透云霄，中庆城里的百姓半夜都不敢入睡，幼儿啼哭不止。
站在城墙上夜观山火的燕思空，面无表情地问身旁的元南聿：“你可知这一场火，要烧死多少人？”
元南聿心中百味陈杂，听得此言，不止如何作答。
燕思空喃喃自问自答，“诸葛孔明一生放过四把大火，为救刘备，火烧博望坡，连吴抗曹，火烧赤壁，为定云南，火烧藤甲兵，死在孔明火下的亡魂以百万计，却在最后火烧司马懿的时候，一场天降大雨，浇灭了他的北伐之志，他言火攻太过残忍，必遭天谴，你说，那一场雨，是不是就是天意？”
元南聿深吸一口气，燕思空语气中的冰冷让他胸口堵得难受，看着火势熊熊的鸭嘴山，想着山上垂死挣扎的人，谁人心绪能够平静？
燕思空显然并不需要元南聿回答，他继续说道：“我今日用一把火灭了一族，若有天谴……”他苦笑一声，“收我阳寿就是，但别叫我要做的事功败垂成。”
元南聿快速道：“行军打仗，岂能无有伤亡，都掌蛮残害百姓，作恶多端，死有余辜，你根本不必担心什么天谴，你这是……是替天行道。”
燕思空淡淡一笑：“狼吃羊，羊吃草，杀了狼是为羊除害，杀了羊是为草除害，这世上那有什么替天行道，不过是为己卫道。”
“思空……”元南聿看着燕思空空洞的双眸，突觉自己从未真正懂过这个人，而且可能以后也无法懂，但他依然感到有些痛心，“别看了，回去休息吧。”
燕思空点点头：“让将士们倾巢出动，搜捕漏网之鱼，务必斩草除根，永绝后患。”
“是。”
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