沈鹤轩不在陈霂府中。侍卫领着燕思空出府以后，拐过歪歪扭扭地小巷，最后停在了一间极其简陋破旧的茅屋前，这屋舍看来已许久无人居住，大冬天的四面漏风，屋顶的积雪若再厚一点，怕是能将它压塌了。
燕思空皱起眉：“什么意思？让我住这里？”
侍卫忙拱手道：“不敢，大人是楚王的贵客，自有上宾之仪款待，这里……是沈大人要在此处见您。”
燕思空一时猜不出沈鹤轩葫芦里卖得什么药，不过这里也没几名侍卫，若要害他，这帮人还未必是他的对手，而且，这里毕竟是陈霂的地盘，心中稍定，他信步走了进去。
屋内只摆了一张矮矮的茶案，其上摆着酒，沈鹤轩跪坐在案前，安静地注视着他。
室内光线灰暗，沈鹤轩的轮廓融于阴影之中，神秘而深沉。
燕思空刚要张口，沈鹤轩突然吟道：“一间东倒西歪屋。”
燕思空略一思忖，对道：“两个南腔北调人。”
沈鹤轩顿了顿，哈哈大笑起来。
燕思空意识到，沈鹤轩变了，跟从前的那个人，不大一样了。他坐了下来，目光四下巡视一番：“沈大人选在这样一间陋室相会，该不会只是为了与我应景对诗吧。”
“自然不是，不过一时兴起，但燕大人的应对真是妙哉。”沈鹤轩盯着燕思空的眼睛。
燕思空勾唇一笑：“沈大人变了许多，从前你见我，不是破口大骂，就是兴师问罪，今日这般从容，是因为自觉赢了我吗？”
“不尽然，但也是原因之一。”沈鹤轩慢慢地给俩人斟上酒，“不过你说得对，我确实变了许多，这两年我遭逢的变故，胜过我前半辈子所有，这都要拜你所赐。”
放下酒壶，沈鹤轩拿起酒杯：“请。”
燕思空用手捻起酒杯，睨了沈鹤轩一眼。
“怎么，你怕有毒吗。”言罢，沈鹤轩将杯中酒一饮而尽。
燕思空这才放心喝下。
“我之所以选在此处相会，便是因为你我都过多了锦衣玉食的日子，难免忘了自己是谁，用这陋室提醒一二，不好吗？”
“我从未忘了自己是谁，相信沈大人也不是忘本的人，这是多此一举了。”
“是吗？那便当是我自省吧，毕竟我确实不如燕大人这般千人千面，能将曾经的出身完全抹去，铸造一个全新的身份。”沈鹤轩的目光变得犀利。
“我这也是无奈之举。”燕思空笑道，“不知沈大人得知我真实身份时，是何感想？”
沈鹤轩眨了眨眼睛，沉默片刻，道：“老实说，我很惊讶，我没想到，你从前跟我说的某些话是真的，你是真的为了复仇，忍辱负重多年只为扳倒阉党。我曾以为，那些不过是你为自己的利欲熏心找的托词，原来你当年所做的一切，真的不是为了荣华富贵。”
燕思空挑眉：“这番话，实在不像是沈大人会说出来的。”
“是啊，我也没想到，有一天我对你，会生出佩服之情。”沈鹤轩嘲弄一笑，“尽管你做了很多卑鄙下作之事，但你为了报恩能走到那一步，实是常人所不能，我确实很震撼。”
燕思空皮笑肉不笑地说：“沈大人能理解燕某所作所为，实在让我感动不已。”
“我能理解，但大部分不能认同。”沈鹤轩倒了第二杯酒，“只是，理解对我来说，也是一件大的增进。从黔州失守，到我身陷囹圄，再到我颠沛流离，辗转云南、京师、太原，变故频生，我曾深信不疑的许多东西，都在摇摇欲坠，这两年我所学，或许超过我过去所有。”他的眼神变得空洞而茫然，“有那么一瞬间，我彻悟了，从前我读透了书，却读不懂人。”
燕思空心中亦起波澜，他知道沈鹤轩说的每一个字都发自肺腑，因遭逢重创而至怀疑信仰，进而心性大变，这些，他十三岁就经历过，人这一辈子但凡有一次这样的变故，就再也回不到从前。
他猛然想到，当年那个一夜间失去一切、仓皇逃走的小世子封野，是否也经历了痛苦地破灭与重生？
沈鹤轩似乎陷入自己的思绪中难以自拔，他自顾自地说着：“于是我便时常想起你，你与我南辕北辙，做出了那样多罪恶深重、倒行逆施之事，却也做了许多我想做却做不到之事。我反复想着为什么，为什么我深谙圣贤之道，克己复礼，却屡屡受挫、处处碰壁，为什么你巧言令色、不择手段，却能达成所愿。”
燕思空面无表情地听着。
沈鹤轩低笑一声：“后来，我想明白了。君子之道，是要敬君子的，可这世上是小人当道，老师从前总教导我要会变通，如今我已近不惑之年，才终于懂得这二字。”