风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
此时的秦厉满脑子浮现的都是这句话。随着蒋瑶一路朝皇帝的行宫走去，他一直心绪不宁。
天近黄昏，细雨早就停了，整个扬州城笼罩在灰蒙蒙的雾气之中。蒋瑶和秦厉立在行宫门口，蒋瑶面色宁静，朝着秦厉很有深意的头。
二人在得到守门太监的通禀后，一前一后进了正德皇帝暂时的议事殿。正德正居中而坐，身边坐着貌美如花的刘娘娘，江彬和吴经分左右两边垂首站立。看样子此时他们几人正在闲聊。
蒋瑶和秦厉不敢怠慢，急忙行跪拜大礼。蒋瑶跪在地上，高声道，“臣扬州知府蒋瑶有本要奏。”
因事情发的突然，蒋瑶十分气愤，是以连奏疏都没写。正德一愣，朝下看一眼，沉声道，“有事便！”
“臣状告都知监大太监主官吴经。吴经自从来了扬州，抢占民宅，广泛征集扬州未婚女子，还让家人带上二百两银子去赎。造成我扬州百姓处在水深火热之中，民不聊生啊！”
“有这种事儿？”正德惊讶的一问。
听正德这样一问，蒋瑶和秦厉都是一惊。怎么？莫非吴经征集美女不是皇上的旨意，而是吴经个人所为？这样来，这吴经的胆子可真够大的。着皇帝的名义聚敛钱财，这罪过可不呐！看来吴经这回是要彻底倒台了。
接下来，蒋瑶便把今日老姜头的女儿惨死之事儿详细了出来。
吴经听了，脸色顿时一白，而后却又迅速镇定下来，恨恨的看着蒋瑶。恨不得上前撕碎了蒋瑶那张嘴巴。
听罢蒋瑶所，正德面上没有丝毫变化，转头朝吴经看去，问道，“吴经，这都是你干的？”
吴经急忙跪倒，颤声道，“这……这，皇上，老奴来了扬州确实征集了一些未婚女子，那不是老奴想着皇上吗？老奴想把这些女子献给皇上，让皇上玩的开心。”
“美女呢？”正德面上一喜，着急问道。
身边的刘娘娘很嗔怪的瞄了一眼正德。
“回皇上，老奴费了很大心思征集了一些未婚女子，怎奈那些女子长的实在是姿色平平，连老奴都看不上眼，何况皇上呢？是以老奴便把那些女子放了回去。可这些天来，那些女子在老奴家里吃喝拉撒，消耗用度很是不少，老奴便每人收他们二百两银子弥补了一下亏空。”吴经一边悄悄抬头观察着正德的脸色，一边道。
“唉！看来自古扬州多美女，这话的有儿名不副实啊！”正德很惋惜的叹了一声，继续问道，“那……那朕问你，那姜家女子死了又是何故？”
吴经毫不犹豫，张口便道，“回皇上，刚才老奴了，扬州女子多姿色平平，而且这里面还有几人有病哩！唉！都是老奴办事心急，连带病的女子都征集了，老奴该死，办事不利，请皇上治老奴的罪吧！”
那尖细的声音听的秦厉浑身冷飕飕的。听的蒋瑶更是睚眦欲裂，怒不可遏。他顾不得皇帝在场，抬头骂道，“吴经，你……你巧舌如簧，遮掩是非，残害百姓，其心可诛！”
“哼！别吵了，矫上意，矫上意呐！这样的事儿你若是干的多了，朕的名声可都让你毁了，朕不成昏君了吗？”正德冷声道。
未等吴经话，一旁的江彬插嘴道，“干爹息怒，干爹息怒，吴经也是心里想着干爹，不知如何讨得干爹欢喜，才一时糊涂做出这种败坏干爹名誉的事儿来。干爹看在他一片忠心的份儿上还是饶过他吧！”
江彬和吴经狼狈为奸，关系很铁。这时自然帮着吴经话了。
“皇上，请皇上开恩，念在老奴一把年纪，又一片孝心的份儿上，饶了老奴吧！”吴经一头磕在地上，颤声道。
吴经虽表现的唯唯诺诺，一副担惊受怕的模样，其实心里踏实着呢。对这位正德皇帝的秉性，吴经摸的清清楚楚，他断定正德不会为了这么儿事儿治罪于他。
果然，正德淡淡一笑，“谁朕要治你的罪，朕只不过这是矫上意，以后这样的事儿少干！起来吧！”
正德的这句话把蒋瑶气的差儿吐血。这是什么人啊？这是大明皇帝吗？昏君，十足的昏君。
吴经高声道，“谢皇上！”
在起身之际，偷偷瞥了眼蒋瑶，白苍苍没有血色的脸上，浮现几许得意，而后是一个分外恶毒的眼神。
江彬轻咳一声道，“干爹，咱还是接着那钱宁吧。来臣本是一边关将，全赖钱宁引荐才到了干爹身边，伺候干爹，这钱宁对臣有恩呐。可臣断不能以公废私呐！钱宁勾结宁王，是个大大的内奸，现今证据确凿。依臣之见，还是尽快处置了他为好。”
“哼！朕早就看出来钱宁不是个好鸟，居心叵测，先把他抓起来，等朕回京好好审理。江彬呐，大义灭亲，为朕分忧，朕没看错人哩！”正德一脸喜悦道。