柳氏看见九爷,眉宇间的担忧淡了,温声细语问着:“九爷来了,可吃饭了?”

九爷本来未觉察到饥饿,但是方才在屋顶上,见百里棠吃得那么香,于是乎,心里吃味,“干娘,我想吃你包的饺子。”

包饺子倒是方便,面团是现成的,只要剁馅儿就行了。

柳氏起身,点了一支蜡烛,端着往后院去,“你等着,干娘这就去给你做。”

“干娘,我要吃白菜猪肉馅儿的。”

九爷要求多,被楚蘅瞪了一眼:“大晚上的,有的吃就不错了,还这么多要求。”

“好嘞,干娘给你做。”

柳氏的话传来,九爷眯着眸子笑:“蘅儿,干娘对我的爱,我会一分不少还给你。”

九爷这说情话的水平,那是日渐精进,楚蘅被撩得心跳有些快。

“你在这里等着,我去帮娘剁馅儿。”

楚蘅慌张转身,大步走向后院。

后院里,烛光微闪,柳氏身上穿着围裙,正在灯光下擀饺子皮。

楚蘅将吊在井里冷冻的猪肉取出来,又去菜篮子里挑了一棵大白菜,然后洗干净,在柳氏身旁安上砧板,哆哆哆的剁馅儿。

不到半个时辰,两大盘热腾腾,白白胖胖的饺子上了桌。

九爷比较能吃辣食,楚蘅泼了油辣子,往油辣子上撒了香芝麻,与那饺子一起,送到九爷的面前。

“时辰不早了,赶紧吃,吃完赶紧回离苑休息,明日还要做生意呢。”

闻着香喷喷的油辣子,九爷嘴唇吸了吸,食欲被勾了起来:“还是干娘手艺好。”

“九爷若是喜欢,往后,干娘时常包给九爷吃。”

柳氏泡了壶茶出来,给九爷,小福子都倒了一杯。

楚蘅瞧她一脸倦意,夺了她手中的茶壶放下,然后推她上楼:“娘,你去歇着吧,有我照看着九爷就行了。”

“干娘,你去睡吧,吃完饺子后,这盘子我自己洗。”九爷嘴里含着饺子,说话含糊不清。

想来,柳氏是知道,九爷今夜来,是有话要对楚蘅说的,于是便打了个哈欠,顺着楼梯往上走,“娘确实累了,就不陪你们了。”

闻着饺子跟油辣子的香味,小福子站在九爷身旁,已将咽了无数次口水。

“爷,能不能……”

“不能。”知道小福子什么企图,九爷一口回绝,将两盘饺子搁自己面前,“王婶烙的葱油饼,你不是一人全吃了吗,还饿,你饿死鬼投的胎啊。”

九爷不肯给,小福子又不敢抢,只好继续咽口水,一脸幽怨看着盘子里白白胖胖的饺子:“爷,着么多,您能吃完吗?”

“这一盘,本来就是给小福子的。”

小福子咽口水的声音,实在是响亮,楚蘅听不下去了,伸手从九爷面前夺了一盘饺子。

“晚上吃这么多,小心发福。”

饺子被夺,九爷屁话不敢说,傻傻对着楚蘅笑:“为了蘅儿,我得保持身材。”

小福子接过饺子,对楚蘅这个未来的主母,那是一脸的崇拜。

别看九爷在外面如何威风,到了楚姑娘面前,那就是只被拔了牙的老虎。

九爷饱餐一顿后,洗碗的活儿,自然是交给了小福子。

小福子因为得吃了一盘饺子,被九爷吩咐去洗盘子,倒是毫无怨念。

一时之间,柳氏美食斋的大堂里,只剩下楚蘅跟九爷。

烛台上那只蜡烛快燃尽了,发出的光芒有些昏昏暗暗的,这样昏昏暗暗的视线,正合九爷他心意。

楚蘅正踌躇,不知该与九爷聊些什么,九爷忽然走到她身后,伸手环在了她的腰间,下巴趁势搁在了她的肩膀上。

“你……要做什么?”楚蘅身子有轻微的颤抖。

九爷感觉她在颤抖,轻声在她耳边说着:“不要紧张,我不做什么。”

“小福子快洗完碗了,你赶紧放开我。”楚蘅这才镇定下来。

九爷非但不松手,反而搂得更紧了,“对不起,蘅儿,对不起。”

楚蘅知道他为何如此说,温声的回答:“你不是请了百里棠前来为我解围吗,我没有怪你。”

九爷说话的声音有些沙哑:“我很想亲自为你解围,很想亲自安慰你,你可知道?”

“那你为何不亲自前来为我解围?”这个问题,一直困扰着楚蘅。

当楚蘅问出这个问题,玄铁面具下,九爷眉心拧了起来,“我若说,我与齐王凤铮有些过节,我若出现为你解围,他必会因为我,更加为难于你,你可信?”

“你认是齐王凤铮?”

九爷嗯了一声:“我其实是玉临城的贵族,几年前,因为得罪了权贵,被流放出京,才到这崇华县大王镇做了屠夫。”

这件事,倒是叫楚蘅惊讶不已。

前世,她作为凤铮的皇后,从未听凤铮提及过凤九爷这号人物。

“你得罪的权贵就是凤铮?”

九爷担心说多了,会暴露身份,再次轻轻的嗯了一声。

“白雪球并非什么简单的人物,蘅儿,你千万别跟他走太近。”

其实,九爷是担心楚蘅被百里棠拐跑,九爷那点小心思,楚蘅还能猜不到。

小福子洗完碗出来,正好看见九爷抱着楚蘅,那动作,真是亲密无间,看得小福子他面红色赤。

楚蘅听到脚步声,用力一挣,从九爷怀里挣脱出来。

九爷怀里一空,心头一瞬间失落,扭头狠狠瞪了小福子一眼。

“小的什么都没看见,你们继续。”

九爷的目光如刀刃一般,割得小福子肉疼,小福子心头一抖,拔腿冲出大堂,跑到了外面。

楚蘅恼道:“时辰不早了,赶紧滚蛋。”

“别生气,爷这就滚。”九爷一边滚蛋,一边说着:“等爷回到离苑,帮你好好收拾小福子。”

小福子在门外听着,心里头一阵哆嗦。

等九爷跟小福子走了,楚蘅这才去关了店门,端着一只蜡烛回到房间。

距离子夜还早着,她取出老爷子给的那本内经,在烛光下翻看着,翻了十多页,有些困倦了,这才上床歇着,只是分明困得不行,躺在床上却久久难眠,于是乎,她想起这两日生意有些惨淡,便躺在床上思考挽救之策,想着想着,这才睡去。

子夜将近,距离崇华县一百多里的官道上,齐王凤铮等人骑马连夜赶路。

蔡唯坐在马背上,那马哒哒哒的跑,颠得他屁股痛。

队伍中间,那辆豪华的马车内,齐王凤铮半坐半躺,手指一捆竹简,倒是自在。

蔡唯扭头看了马车一眼,摸摸生疼的屁股,一咬牙,将马调头,跑去马车边上,“主子,此处距离崇华县已经一百多里地了,是否需要停车稍作歇息。”

“继续赶路。”

凤铮的声音穿过车帘,传到蔡唯耳中,带着不容置疑的口吻。

“郭后跟太子为了监视凤玹,在崇华县安插了不少眼线,咱们的行踪,此刻,怕是已经传到了太子凤骅的耳中,以太子凤骅对本王的憎恨,必会派出大量的杀手,此处距离崇华县不过一百多里,尚不安全。”

至于郭后为何如此忌惮九爷,那还得从九爷出生说起。