怎奈这几年南面的战事久拖不决，与大南州不过一一江之隔的湖州便遭了秧。朝廷的捐税层出不穷，再加上官府花样繁多的各种摊派。
大小军头如同梳篦一般的来回勒索，就连许多中等人家也已经过不下去，更遑论那些吃了上顿便要担心下一顿在哪的贫苦百姓。
吃少穿的百姓没了活路，上山下湖落草为寇的人也就越来越多。
所以这几年间被逼为盗者竟是越来越多，而官府应对俚人的战事尚且不暇，更没有余力去收拾这些盗匪，一时间竟到处都是盗贼蜂起，多如牛毛。
尽管这些盗匪还没有能力攻城夺县，可普通的百姓却没少受他们的荼毒。
红泥镇隶属于湖州治下的临江县，本来就是湖州最穷的一个县治，知县老爷手下凑不齐三班衙役，天黑之后连县城都不敢出，对盗匪们的威慑力几乎约等于无。
反倒是田家庄的田大善人乐善好施交游广阔的名声远播，各路人马都多少给些面子。
这也正是此番田连山设宴给小儿庆生，红泥镇附近如此热闹的原因。
从上房出来的这几位，正是从北面骆马湖赶来的好汉。
昨天他们几个在庄上饮多了酒，回到客栈里还闹腾到半夜才歇下，所以一直到这时辰才刚刚起身。
这一出房门，便与苏岭一行人撞上。
骆马湖的这三四名好汉这两日在红泥镇的过得很是有些乐不思蜀。
田家庄那边酒肉管够，只要肚子里能装得下，大鱼大肉是要多少有多少，而红泥镇上又无人敢于招惹他们，街上连个官差都没有。这日子可比在船上顿顿吃湖水煮鱼舒坦的多了。
唯一令他们不爽的便是这红泥镇上并无青楼妓寨，甚至连个像样的赌场都没有。仅有的几户半掩门的私娼根本就应付不下这么多人，而且也都被其他势力更大的山寨给包了场。
正所谓饱暖思淫欲，这些家伙在吃饱喝足之后，只觉得浑身精力无处发泄。他们的大当家有庄上支应着，而他们几个却只能自己四处找乐子。
为首的二当家翻江蛟王四海第一眼便瞧见了赵润儿，顿时便动了心。
这家伙是个色中恶鬼，早年间是骆马湖上的一名渔夫，后来因为与自家嫂子有染，被村里人无意中撞破，结果气死了自己的大哥，而嫂子也在羞臊之下投湖自尽。他一怒之下杀光了村人一家六口，就连还不会走路的奶娃子都没放过。做下这等恶事之后，无地容身的王四海索性便到水寨里入了伙。
几年下来，因为手段狠毒敢打敢杀，一身的水性又是极好，便也得了个翻江蛟的字号。
只是这个家伙眼里见不得女人，只要稍微有些姿色的便不肯放过，这些年里也不知祸害了多少良家女子。
此番骆马湖水寨大当家通天蛟李如澜带着他们几个来田家庄，为庄主田连山庆寿，一转身便自己快活去了，却将他们几个丢在这镇里，虽是吃喝不缺，王四海却总觉得少了那么点意思，始终都是郁郁不乐。