至此，游乐至上玩至极致他们再也玩不出新花样了，杨广就厌倦了，他想走出西苑吸点新鲜空气。
这一天，他们夫妇游玩游西苑时，偶见廊亭上挂着一幅风景图，他俩便驻足观看，肖后见杨广看得入神，便想道士寻找士古代美女是寻不到的，到时候这种话会被戳穿，她的急智一闪便提出去广陵游，那里的美人也很多，让杨广分神。她凑趣说:“陛下，这是广陵风景图，你见图动情思念江都了吧，何不带臣妾等去那里游玩一番呢?陛下镇守江都时，臣妾曾与陛下在那里度过几年的美好时光，臣妾也想念那里的江南风土人情，美食与美景呢。”
杨广是有江南情结的，他十三岁驻镇江，后又打下建康，他对吴地是有感情的。他还学会了吴语，这时他用吴音说:“皇后说得有理，江都不仅是好玩的地方，也是朕由晋王升为太子的地方，朕很想旧地重游，回忆往事。”
肖皇后知道他的意思，杨广在江都曾与宇文述等谋划，如何贿赂杨素之弟杨约制造舆论，如何讨好母后独孤氏，把太子杨勇废了，立他为太子，然后逼迫父皇杨坚退位，他登上皇位，这些活动她也是参与者，尤其是在江都那段时间他们生活得很顺畅，以致有了今日君临天下母仪天下的幸福日子。她闪着凤眼，细声细语说:“陛下，那你何时颁诏南巡呢?”
“朕办事先要让大臣们信服，明日上朝与大臣们廷议此事。”
肖后从杨广发亮的眼睛里看到他的决心，轻轻地把她又嫩又柔的小手放进杨广温热的大手里，拉着他走出廊亭。
翌日临朝前，由于大臣们已知皇帝要议什么话题，所以，炀帝一坐进龙床就问:“爱卿们，你们对朕要南巡广陵，去观赏琼花，为此开通河道，打造千条船只，遴选三千美女，有什么建言，良策?”
群臣“嗡嗡”议了一阵后，正直的将军耿雷奏道:“陛下，近来由于不断发兵镇压盗寇，又开挖通北方涿州的河道，与辽国割据势力对峙，国库空虚，现再挖渠通淮，打造龙舟，选取民女，恐怕……”
炀帝竖起龙眉凤眼截住他的话，冷脸斥责道:“爱卿是国家重臣，竟如此不懂朕的心，朕南巡广陵，完全是发扬国威，让那些小国邻邦看看，俺大隋的气派，是如何创史上前所未有的奇迹，你懂吗?”
耿雷是个忠臣，说:“陛下，微臣受教。不过，微臣还是要劝阻……”
炀帝生气了，说道:“好，来人，把他押到牢里去，让他好好反省!”
又有两个谏臣出来反对炀帝南巡，被炀帝令武士轰了出去，并说:“再有人进谏阻止朕南巡者，必杀!”
金銮殿里一时沉默，大臣们低下头，谁也不敢说话。这时，炀帝为了缓和紧张的气氛，微笑一下说:“你们见到了朕南巡广陵的决心，有什么好的建言快说出来，否则，今天退朝，明天再议。”
宇文述跟杨广的关系不一般，他是杨广最信得过的近臣。他现任大将军，掌管御林军，是杨广身边的左膀右臂，他出列奏道:“皇上，臣有话要奏。臣以为皇上南巡广陵是大隋的壮举，是史上值得大书特书的伟业，举国臣民都应有钱出钱，有力出力，当然，有智者应该献出智慧……”
炀帝知道，宇文述必有好策，便笑道:“宇将军，你有建言就直陈吧，比如开挖河道你认为从哪开始呢?”
宇文述说:“对开挖河道走向，臣并不了然，肖大夫颇懂此道，请他奏达上听吧?”
炀帝一听有门，心中一喜，那谏议上大夫肖怀静是肖后的阿弟，对地理舆志，河流山川，道路交通，十分有研究，便令他上前:“爱卿，你知何处有河路可通江都的广陵?”