炀帝与肖后坐在船楼上，一边观赏淮河岸上仲春的风景，一边与肖后闲话。肖后想，近来杨广派了高昌去吴地选一千至二千个美人，又要几个道士去寻找十位夫人，她觉得这是皇帝应有的享受，而且，寻找古代美女做夫人的主意是炀帝在圆梦，虽纯属偶然，但一经皇帝提出，这事就作为一件大事来办了。
近来，后宫夫人愈来愈众，给她管理上带来许多的困难。美人夫人来源复杂，有王室公主，有大臣家的掌上明珠，更多的是来自民间的女子，有出身于地主财阀之门，也有出身于草民平苦人家。她们脾性各异，诉求不同。最难管控的是出身上层的女人，她们善于心计，平时却像一池清水平静，但有机会就突然掀起波澜，最近炀帝通过王忠义选进两个美人，一个叫水花，一个叫锦绣，这两个美人都是来自贵族之家，要文化有文化，要心计有心计，人又生得一等一流，深得杨广的欢心，她担心这两个美人会篡夺她的皇后宝座。肖春华对可能夺取她皇后宝座的美人夫人她是要一个个在心里过滤的，她对有心向上爬的婕妤美人常常给予警告，叫她们不要痴心妄想，觊觎皇后宝座的人是没有好下场的。她除掉情敌的办法是通过她的特工系统，她在后宫网罗亲信，组织了一个秘密的情报系统，由她的侍卫小乙小丁执行，又有王忠义配合，她对除掉她的情敌先是制造舆情，让她的情敌情何以堪，活不下去，然后神不知鬼不觉的胁迫她们自裁，在宣华荣华二人自杀后，水花锦绣也在强大的舆论下自杀了。她捏造了她们的遗书，要求以“夫人”名号葬之，这事震动了内廷，因此，她从这两件事上得到经验，要设法使后宫的美女才人婕妤夫人们产生恐惧心理，令她们老实，不要乱说乱动。
肖后对她心里想的事，当然不会对炀帝说。她对炀帝情意绵绵的笑着，闪着桃花眼睛。他俩谈了一会防备土匪、农民义军与地方叛军来袭击的事，炀帝忽然问道:“接光院夫人训练女兵近卫队怎么样了?”
肖后对杨广的问话立刻转了心轴，笑一笑说:“陛下，张道士说现在这个虞夫人是天上神仙把她复活的，妾以为不实，怕是弄个妖精来应付皇上，因此，俺对她要观察一段时间。既然她在项羽身边以武功出名，俺令她练兵，这样既可以考察她的身份是真是假，同时也可为咱们内廷操练一支贴身的女兵侍卫。”
经她这么一说，炀帝也觉得这个神女来得蹊跷，说:“现在看来，还真不清她是真是假，啊，她的功夫如何呢?”
肖后答道:“她的功夫很是了得，尤其是她手中的青龙剑，无人可敌。”
“一队女兵训练出来了吗?”
“百人女兵个个英姿飒爽，武功高强。”
“好!”炀帝这个赞扬是出自内心的，他觉得这一路上不太平，不仅常受叛军农民义军和土匪的攻击，连他上岸看古迹，访名胜，狩猎游乐也会遇到强盗的袭击，弄得他不得不带领大批军队护卫，非常不便，现在，有这么一队贴身的女兵侍卫，上岸游玩赏景就方便多了。他说:“咱们去观赏观赏。”
由王忠义打前站，通知魏征和张果老，皇帝与皇后来视察，要近卫队女兵好好表现。虞姬见炀帝和肖后乘舆到了练兵船岸边，驻足观看，她令猴族?人像?小Q和小T各领一队女兵，先是操练拳脚，然后用花枪对打，接着表演青龙剑。炀帝武功高强，尤善射箭与刀枪，对青龙剑曾见到过兵书记载，在三百年前已失传，现在两队姑娘把剑舞得龙飞凤舞，常常只见剑光轮转闪亮，不见人影，那整齐划一的两队动作，穿着红衫绿裤的姑娘们前进后退，翻身腾挪，迅疾而洒脱，把宝剑玩得心应手，又惊险又具有观赏性，炀帝禁不住喝彩，鼓掌。
魏征不失时机，请求道:“微臣斗胆，请赏。”
炀帝:“颂诏:一、加封虞姬为近卫夫人。二、即日起女兵近卫队听候皇后调用。三、赏道士一千金。”
他正要转身要走，这时，虞姬忽跪下启禀道:“皇上，妾请求皇上改封俺为项夫人，可否?”
炀帝:“这……”
魏征反应快:“皇上金口玉言，岂可改封。”
炀帝觉得虞姬非一般女子，她这个要求证明她的身份，便说:“你以后对外称项夫人，对内称近卫夫人。”说完就走。
众人欢呼，女兵们跪拜谢恩。这时，肖后想，杨广在卖什么药?她一时弄不明白。
杨广在观看女兵操练时，因虞姬头戴金盔，身穿戎装，一时也没看出虞姬的美来，他草草封了她“近卫夫人”就回龙船了，他仍在恋着肖后给他新送来的两个美人。这使虞姬放心不少，小Q和小T觉得杨广不会招她们侍候，便常与虞姬去打猎，自娱自乐。
肖后见炀帝对虞姬与赵飞燕的态度，放心不少，她想，虞姬赵飞燕是张果老找来的，她们是神女，素质高洁，比较可靠，那么，易空空去寻找古代美女进行得怎么样了，他会找到古代美女吗，找来的美女又会是怎样的人呢?......派出去的追杀队没有把张果老杀了，他们能把易空空杀了没有呢?
如果能杀了易空空，那也省得许多麻烦，现在，张果老回来就带来不少的麻烦。她虽然得到赵飞燕的许诺，不会篡夺她的皇后宝座，但“防人之心不可无”的古训在她的心底深处回响，小心没有错。现在，她心里很矛盾，总有点乱。