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    阿兄苦笑：“我们兄妹中必有一人须留于族内，否则，他们不会安心……”我留意到阿兄说“他们”二字时似有些压抑的怒气，我愣住正待详询，阿兄忽而低声道：“昭禺学宫里有两个我族心腹，名叫苍晗、丹瑜洲，二人面上是小管事，实为替我传递线报。你入学后难于出宫，便由此二人为你我传信罢。”我一下忘了去追问方才阿兄恨声道出的“他们”是何人，只奇怪阿兄为何在学宫里设下眼线？阿兄却是不愿细说，只避重就轻道：“绛儿，你终归要出谷去歷练，与其如我这般终日在存亡与手段中费神权衡，倒不如进学宫好好修行罢，也算全了佑族圣女肩上重担。”他算算日子，又道：“眼下距七月初一还有两月，你便在谷中练习鞭法，须将那两株高树顶端叶子同时削半，练成了方可出谷去荆泉瀑布。”我嗷呜一声，方才因即将与阿兄别离的伤感顿化无形，全变成一股深深怨念。阿兄还不忘提点我道：“你乃飞禽，怎生学那走兽般嗷呜大叫？对了，为兄已把谷后水洞封上，你且安心练习罢，莫再乱跑了。”

    “……”

    作者有话要说：　　瓴哥：媳妇，你还往彻云鞭上淬蛇毒qaq

    凰妹：……

    ☆、青葱懵懂

    我硬着头皮，开始日日到高树那处去削叶子。两株梧桐皆是灵物，我挥鞭削去一侧叶子，顷刻间叶子又重生。我如何下鞭，皆无法做到阿兄所令的“叶子悉数剩半”。练了七日，我仍毫无头绪，心情沮丧下只得坐于树下饮酒。一埕稷酒下肚后，我有些头晕，对着彻云鞭胡言乱语诉苦道：“若你不是一条鞭，而是一个大罩兜，往那树顶上一罩，每片叶子吃去一半，那该多好。”说完我晕乎间心里冥想着方才一时胡扯说出的那大罩子，手上掐起诀来对彻云鞭施法，竟当真把彻云鞭化为大罩兜，唿一下飞上高树削叶子去也。

    我兴高采烈找到阿兄，彼时他正在烧制陶具。阿兄转头对我欣慰一笑：“方才为兄看到了，绛儿你非酒不成事啊。”阿兄放下手中器具，切切道：“你须记着，彻云鞭是你的法器，动静皆随你心意，你与你的法器心意互通，才是正道。”阿兄说话间，我望见有日光西斜照进窗棂，正洒于他身畔矮几上，阿兄之言亦如那日光照进我心里。我才发现阿兄竟是如此通透明达，比起晚他一刻出生的鄙人真是出色太多了。

    当天夜里我做了个梦。

    梦境中一白衣少年轻声唤我：“云绛？云绛？你的名号我从前便已听闻。你可认得我？”我瞧不清那少年面容，便起身追问：“你是何人？为何我不曾见过你？”梦里多是缥缈幻境，我追不上那少年，最终无果而归。

    我被阿兄拘着在梧桐谷里炼着天火。天火为南地飞禽之技，鸾族族众皆自幼便须修习此技。天火有九重，数千年以来南地从未有生灵习全九重天火，只有极少修至第七重涅槃之火后便寂灭万乘了。苍族长认为我兄妹二人极有慧根，我与阿兄尚未修成人形时苍族长就迫不及待置下天火课业要我们修习。阿兄勤勉，如今已修得四重，且离第五重幽冥鬼火已为时不远。我生性懒散，只修到第三重，且与第四重的红莲业火还距之甚远，毫无进境。

    转眼到了七月初一，阿兄与我起个大早，将我送至学宫大门。他拿出一套茶器送我，道：“这是为兄新烧成的，尚未绘图。你若学有所获，便描上一副罢。”我收下茶器，拜别阿兄，转身步入荆泉瀑布。