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    此时阿兄却向我大喝一声：“云绛住手，不可放肆！”旋即他以破云戟将我与那些武士隔开，并对那丹陟道：“圣女一时冲动，鸾君见谅。朝政之事，鸾君请自行定夺。”阿兄说完，也不管我是否愿意，将我强行拉回身旁。

    阿兄又朝丹陟沉声开口：“苍氏父子已亡，苍氏只余下一襁褓幼子。请鸾君高抬贵手，饶过此子，让其随本君远守疆域，此生不再归来。”

    丹陟阴鸷一笑：“神君这是在与孤说笑么？要孤放虎归山，无异于自掘坟墓！那幼子，孤早已着人接至内宫长居，陪伴孤王……”

    丹陟话音未落，有内侍上前禀报：“苍氏幼子，方才……方才已于内宫服毒自尽……”

    丹陟大惊，道：“是何人下手？”

    那内侍回头觑我兄妹一眼，方战战兢兢道：“乃其母下毒，母子二人一道身亡。”

    丹陟忽而仰天大笑：“你苍氏灭门，实是天助我也！”

    我怒不可遏，朝丹陟目眦尽裂道：“你如此行事，难道不怕天谴……”

    阿兄极力拖住我，并趁我不备向我下了定身咒，我一时动弹不得。阿兄朝丹陟从容道：“既鸾君已有决断，本君便不再僭扰，圣女年幼，一时煳涂，请鸾君莫要介怀。”说罢，阿兄便将我带离了鸾宫。

    被阿兄拉回梧桐谷，我仍大闹着要替苍族长报仇。阿兄却独坐一旁沉默不语。良久，阿兄长嘆一声，向我道出了实情。

    我先前于信里向阿兄的提议，其实阿兄亦想过。但换人扶植的企图太过明显，极易打糙惊蛇，因而阿兄继续扶植苍澜以迷惑丹陟。阿兄料到丹陟会等今日阿兄离开鸾宫去寻我时，以宫变夺位，因而设下弓弩手埋伏于鸾宫主厅四周，伺机而动。可哪知苍澜竟煳涂至此……阿兄沉痛道：“绛儿，我当初若是如你所言当机立断，今日祸事断能避过”，阿兄抬头看我，低声道：“幸得我前番遣人去寻了个死婴，扮作苍澜幼弟，今日以中毒假象瞒过丹陟。苍族长血脉，还未至断绝……”

    我浑浑噩噩，一时想到横死的苍族长父子，一时又想到当年被追杀的穆瓴一家。我沉默良久，低低问阿兄道：“方今，该何去何从？我且离了学宫回南地助你可好？”

    “为今之计，只得先避其锋芒了”，阿兄支颐，道：“你今日一意忤逆丹陟，我只得以你年少气盛，因千岁生辰宴会被捣毁而一时愤懑，遂出言不逊为由，向丹陟请罪”，阿兄轻拍我后背，又道：“绛儿，回学宫去罢，你早日学成方为正道。”

    我皱眉不安道：“阿兄，我担心那丹陟要对你不利……”

    “丹陟新夺大位，根基未稳，断然不敢对你我不利，否则何以服众。”

    彼时已近黄昏，天边残阳如血，我与阿兄静坐半晌，阿兄终是开口向我道：“绛儿，你现下髮髻散乱，裙衫破损，去里间换身衣物再回学宫罢！你从前房中……留有你的衣裳。”

    我默默起身，走进里间。许是心绪纷乱，我换好衣装后方闻得身上衣物有一股若有似无的淡淡幽香。我拉起衣襟至鼻下细细分辨，方知此乃荷香。然梧桐谷中水域只有谷后一小片水洞积潭，其潭水清澈，鱼虾荇芜皆无，我从未将衣物带出谷外，这荷香竟是从何而来呢？

    我穿戴妥当，方要行到外间，忽见手边木案上原先被衣物覆住之处置了把竹扇。我一时好奇将此扇打开，一阵沁脾荷香旋即扑面而来。只见此扇竹质竟是极为罕见的莲心竹，其雕琢颇为精巧华美