第93部分

    于是我把任化邦和他那二十几个兄弟请进了苗沛霖的“中和殿”，一路上我的脑海里都回荡着任化邦与刘铭传大战的场面，任化邦那潇洒高超的武艺让人印象深刻，“西楚霸王”的名号在他身上是名副其实，武功、技艺和骑术甚至比刘铭传还要高一筹这实在罕见；我知道他是一员难得的骑将，心里开始盘算着如何把他收到麾下。

    让部下在大殿内摆下几桌酒菜招待任化邦和他的一众弟兄，席间我见任化邦一直紧锁眉头，便举杯笑着对他道：“任兄弟可真是少年英雄啊，听说你五年前就参加捻军反清了”

    任化邦道：“是，小弟十七岁时沃王殿下的队伍经过蒙城檀城集时我便别了家人领着弟弟投军反清，先后隶属龚瞎子的白旗和韩老万的蓝旗，唉，一转眼五年过去了，虽然现在当上了蓝旗旗主，可我的伯父、叔父和兄弟们也全都不在了。”在场众人听了无不摇头叹气，还好我事先研究过，知道他说的“龚瞎子”和“韩老万”是捻军领袖龚德树和韩奇峰。

    任化邦的经历倒也算传奇，但他现在是捻军的大将，一旗旗主，要将他收到麾下应该算是挖张乐行的墙角，这并不容易，就在我思索着如何开口时，刘继盛突然进来到我跟前低声对我道：“殿下，北边有最新消息，是关于苗沛霖的，您是要现在听还是一会儿”

    “现在吧。”我说道，“刘宰辅大点声说吧，在场的小任庄的兄弟们都不是外人。”

    刘继盛点点头，开口道：“就在今天，苗沛霖在蒙城涉台为咸丰妖头缟素发丧，称天下自此无主当自求全，而后他昭告天下自封河北天顺王宣布建立天顺国，又封苗景开、苗景和、李万春、王金魁、张士端、金如霖、朱鑫、潘垲等十七个心腹为侯爵，然后宣布要在寿州、蒙城、颍州、宿州、灵壁、怀远、阜阳、颍上、霍丘、光州、固始、新蔡、息县这十三地建立苗家圩分寨进行收税征丁。”

    “哈哈，好一个苗沛霖，野心真不小，就控制了区区蒙城周边那点地方就敢称王建国还要图谋这十三地，想地盘想疯了吧”听了刘继盛的报告我直接笑了出来，“苗沛霖还真是个小丑儿，隐忍那么多年居然在这个节骨眼上公然自立冒天下之大不韪，他是活得不耐烦了吧”

    “殿下，苗贼应该还不知道咱们已经攻破了他的老巢苗家圩，不过他这一举动确实有些不寻常，属下估计应该是因为您拿下了寿州之后清妖在安徽的统治彻底瓦解，苗贼想趁着这个皖北成为无主之地的时间有所动作。”刘继盛分析道。

    就在这时坐在一旁的任化邦站起身道：“殿下，既然苗贼这般不要脸，小弟这就领着弟兄们去蒙城，用我这杆西楚霸王挑下他的头颅祭奠我叔父兄长。”

    “任兄弟。”我叫住他道，“苗贼就算再怎么猖狂现在在蒙城好歹也有数万军队在他身边，就凭你和这二十来个兄弟如何能伤得了他不如先留在本王这里，我们从长计议。”

    任化邦看了我一眼，道：“三尺男儿家族之仇任某说什么都要报，就算搭上我的性命也在所不辞，殿下您不用再劝，您对我们小任庄的好我们永远记得，但苗贼这仇人”

    “双涧驻有董志诚部五千人、小辛集有李万春的一万人，坛城集是张士端部一万人、蒙城城内有两万人，城外还有五千的流动部队，还有五万人围在苗沛霖身边，任将军，你要去行刺苗贼要穿过这么多敌人，这根本就是一次没有任何胜算的行动。”刘继盛也开口劝阻道。他知道我想要留住任化邦，于是他用最现实的情报论证，一下子还真把任化邦他们给镇住了。

    任化邦说不出话来，刘继盛继续说道：“苗沛霖已是冢中枯骨蹦不了几天了，任将军你这么年轻何必为一时冲动而葬送大好前程呢任将军文武双全不会不明白，我们城王殿下自从起兵反清匡扶大义以来，数年间横扫各大劲敌，破两营、平江西、取上海、夺武汉，四方妖军无不闻风丧胆，问鼎中原诛灭鞑虏兴复华夏指日可待。”

    刘继盛妙语连珠说得一气呵成让我都想给他鼓掌了，这大概是他追随我这么多年来最真切的感受吧，我赶紧道：“刘宰辅言过了，不过任兄弟确实是文武两全有西楚霸王的风范，若能得兄弟相助本王相信一统华夏开创大业那可就真的是指日可待了。”

    我向任化邦抛出了橄榄枝，任化邦犹豫了，能看出他内心的挣扎，手刃苗沛霖这个大仇人曾是他坚定的想法，但在现实面前他有些动摇了。

    思索了许久，任化邦缓缓开口道：“城王殿下的威名小弟早就听说了，说实话小弟也真的很想为殿下效命；但承蒙殿下的厚爱，我任化邦从小散漫不受束缚，即便现在做了蓝旗旗主，这次听闻家人被害的噩耗我也是不辞而别没得沃王同意就离了颍州来苗家圩寻仇，算是擅离职守了，像我这样的人殿下您是不会愿意任用我的。”

    “任兄弟这种义薄云天的豪爽本王是可以理解的，但我相信任兄弟心中一定也有消灭满清开创太平建功立业的梦想，本王没投军前也是云游四处不受束缚，但我也有这样的梦想